Catalisador do Escapamento...

Essencial ao meio ambiente, os catalisadores são itens de série nos carros americanos desde meados dos anos 70 (no Brasil, em alguns a partir de 1992 e em todos de 1997 em diante). O catalisador também impulsionou a utilização da gasolina sem chumbo. A gasolina com chumbo contamina o agente catalisador usado no conjunto, destruindo sua utilidade e levando-o a entupir.

O equipamento é uma peça formada por uma carcaça metálica e uma colméia cerâmica que é seu coração. Este componente contém metais preciosos que transformam, através de reações químicas, grande parte dos gases tóxicos que saem do motor em gases inofensivos. Localiza-se no sistema de escapamento, logo depois do coletor de escape e o mais próximo ao motor para melhor aproveitar a temperatura decorrente da combustão.

A eliminação do Catalisador, ao contrário do que muitos pensam, não aumenta a potência do motor, muito pelo contrário, agride o meio ambiente e a saúde humana, provoca danos ao veículo, desperdiça combustível e coloca o proprietário numa condição ilegal por adulteração do veículo e crime ambiental sujeito à multa e apreensão do veículo, só sendo liberado após o pagamento da mesma e efetuar a posterior regularização.

O catalisador tem o mesmo tempo de vida útil do carro e raramente apresenta problemas de entupimentos parciais ou totais durante toda sua vida. Não há realmente uma "janela de inspeção" para o consumidor ou mecânico ver o estado real do conversor. Geralmente, o único modo de dizer se um catalisador está com problema (ou entupido) é retirá-lo e verificar o desempenho do motor. Quando há suspeita de que um catalisador está entupido, alguns mecânicos removem temporariamente o sensor de oxigênio (O2) do escapamento antes do catalisador e observam se houve alteração no desempenho. Se houver, o catalisador terá de ser substituído.

Os catalisadores dependem do recebimento da mistura apropriada dos gases de escapamento na temperatura adequada. Quaisquer aditivos ou falhas que causem alteração da mistura ou da temperatura dos gases de escapamento reduzem a eficácia e a vida útil do catalisador. A gasolina com chumbo (Argentina), e o uso excessivo de certos aditivos de combustível podem encurtar a vida útil do catalisador.

Um catalisador também pode deixar de funcionar corretamente pelos seguintes motivos:
· válvulas de escapamento do motor danificadas;
· velas sujas que fazem com que o combustível não queimado superaqueça o catalisador;
· Utilização de combustível de má qualidade.

Às vezes pode-se concluir que o catalisador está entupido quando o carro não rende o que deveria quando se pisa no acelerador. Também há geralmente um sensível aumento de consumo de combustível, associado ao catalisador entupido. Um catalisador parcialmente entupido muitas vezes age como um regulador de rotação, limitando-a a uma marcha lenta mais rápida. Um catalisador totalmente entupido faz com que o motor pare de funcionar depois de alguns minutos por causa do aumento da contrapressão no escapamento.